Os géis energéticos são suplementos em formato individual com uma textura semi-sólida, desenhados para garantir um fornecimento contínuo de energia durante esforços prolongados típicos de provas de resistência.

A sua fórmula baseia-se em combinações de várias fontes de hidratos de carbono de rápida disponibilidade, podendo incluir também outros ingredientes como eletrólitos e cafeína, para apoiar o desempenho dos atletas.

Em geral, um gel padrão contém entre 20-25 gramas de hidratos de carbono, embora existam formatos com maior concentração, chegando até 40 gramas.

A cafeína num gel energético pode ajudar a estimular ainda mais o desempenho desportivo, pois além do estímulo direto, também reduz a sensação de fadiga.

• Os géis com cafeína aumentam o estado de alerta e a concentração.

• Os géis sem cafeína fornecem energia de forma segura para pessoas sensíveis a estimulantes.

A textura dos géis pode variar entre mais líquida e mais viscosa ou espessa.

• As opções isotónicas e com textura mais líquida tendem a ser melhor digeridas.

• Outros fatores que podem influenciar a tolerância incluem o conteúdo de cafeína, a quantidade de hidratos de carbono consumidos por hora ou o tipo de açúcares incluído no produto.

Ao escolher um gel, fatores como ingredientes, sabor ou densidade são determinantes:

As misturas 2:1 de glucose/maltodextrina e frutose combinam 2 partes de glucose/maltodextrina por 1 parte de frutose, fornecendo mais hidratos de carbono por hora e melhor tolerância do que se fosse usada apenas glucose.

• Nas últimas décadas, diversos estudos procuraram otimizar a quantidade e eficiência dos hidratos de carbono.

• Até recentemente, a norma era usar a proporção 2:1 (1 parte de frutose por cada 2 partes de glucose/maltodextrina).

O sódio e outros eletrólitos são também componentes típicos de um gel.

• Ajudam a manter o equilíbrio eletrolítico, favorecendo a hidratação e apoiando a função muscular e o desempenho desportivo.

Alguns fatores que determinam a escolha de um gel numa competição ou prova de resistência são:

• Sabor: Alguns atletas preferem opções neutras, outros sabores variados.

• Densidade do gel: Relacionada com a velocidade de digestão.

• Abertura: Fundamental quando consumido durante a competição.

Ao usar um gel durante uma competição, é importante definir a estratégia de consumo, incluindo quantidade de géis, distribuição e se serão tomados com água ou bebida isotónica.

A recomendação depende da quantidade de hidratos de carbono necessária por hora e dos gramas de hidratos de cada gel.

• Exemplo: numa atividade de resistência entre 1 a 2 horas, recomenda-se 30-60 g de hidratos por hora, ou seja, 1-2 géis por hora.

É sempre recomendado tomar o gel acompanhado de água ou isotónico, para melhorar a tolerância e evitar desconfortos digestivos.

Assumindo um consumo de géis de 25-30 g:

• Antes (10-15 minutos): 1 gel sem cafeína, acompanhado de pequenos goles de água

• Cerca de 30 minutos de prova: 1 gel

• A cada 30-35 minutos: 1 gel acompanhado de água nos pontos de abastecimento

• Últimos 10-12 km: caso utilize cafeína, 1-2 géis com cafeína, separados por 30-40 km

1. Quanto tempo demora um gel a fazer efeito?

• Geralmente, o efeito máximo ocorre 30-45 minutos após a ingestão.

• Nos géis com cafeína, o efeito estimulante aparece entre 15-30 minutos.

2. Quantos géis energéticos posso tomar por atividade?

• Depende dos hidratos de carbono necessários por hora.

• Normalmente, 1-2 géis por hora são suficientes para atingir a quantidade necessária em provas de resistência.

3. Tenho de tomar os géis com água?

• Sim. É recomendado tomar os géis acompanhados de água, pois ajuda a reduzir desconfortos digestivos, facilita a absorção e compensa a perda de eletrólitos.